Cérémonie de remise des Mérites culturels 2026
Auteur, historien, chanteuse, peintre… ont été mis en lumière ce vendredi 18 septembre lors de la cérémonie des Mérites culturels, à la Maison communale. Rythmée par des performances scéniques, des témoignages vidéo et de beaux moments de partage, cette soirée a célébré l'engagement et la ferveur de celles et ceux qui enrichissent la vie culturelle waterlootoise. Un grand bravo aux lauréates et lauréats !
MÉRITE CULTUREL D’HONNEUR
Société royale L’Indépendance Musicale et Corps de Musique de la Garde
Bien plus qu’une harmonie, depuis plus d'un siècle, elle fait vibrer Waterloo en alliant tradition, transmission et esprit de rassemblement. Ambassadrice de notre Commune en Belgique et à travers l’Europe, elle anime cérémonies, commémorations et événements divers grâce à ses instrumentistes bénévoles. Forte d'un riche héritage, elle continue de se réinventer avec un répertoire varié et une volonté constante de former les générations futures.
MÉRITE DE LA LITTÉRATURE
Simon Orenbach
Auteur franco-américain installé en Belgique depuis l’enfance, il est également psychothérapeute spécialisé dans l’accompagnement des enfants. À travers sa série "Le Rouge-Gorge et le Grand Magicien", il associe imaginaire, humour et poésie pour aider les jeunes lecteurs à mieux comprendre leurs émotions et développer leurs ressources. Nourrie par son expérience clinique et universitaire, son œuvre s’appuie sur la force des métaphores pour favoriser l’épanouissement et la confiance en soi. Conférencier et animateur d’ateliers dans de nombreuses écoles, il s’investit également dans des projets culturels et caritatifs.
MÉRITE DE L’ESPOIR DE LA MUSIQUE
Sarah Bottiau
Originaire de Waterloo, Sarah Bottiau poursuit aujourd’hui une carrière de pianiste qui la mène sur des scènes prestigieuses en Belgique et à l’étranger. Lauréate de plusieurs concours nationaux et internationaux, elle s’illustre tant en récital qu’en musique de chambre. En 2025, elle a notamment eu l’honneur de se produire à Waterloo en présence de Sa Majesté la Reine Mathilde. Parallèlement à sa carrière de concertiste, elle transmet son amour du clavier en tant que professeure au sein de notre Académie de Musique et des Arts de la Parole, où elle a jadis été élève.
MÉRITE DE LA MUSIQUE
Sara Barakat
Violoniste mais aussi soprano, formée à l’Académie de Waterloo, puis aux conservatoires de Bruxelles et de Rotterdam, elle mène une carrière de chanteuse lyrique qui l’amène à se produire sur des scènes belges et internationales. Lauréate d'un 1er prix à l’unanimité au Concours musical du Cap Ferret en 2026, elle poursuit parallèlement un travail de formation pour de jeunes chanteurs émergents. Avec le "Studio Sara Barakat", qu’elle a fondé dans notre Commune, elle enseigne le chant, le violon et le solfège dans un esprit de bienveillance et d’exigence. Très investie dans la vie culturelle locale, elle offre régulièrement à ses élèves l’occasion de se produire lors d’événements locaux.
COUP DE CŒUR DE L’ÉCHEVINAT DE LA CULTURE
Marie-Thérèse Draguez de Hault
Depuis 49 ans, elle anime avec enthousiasme les conférences, rencontres et activités de "Connaissance et Vie d'aujourd'hui" mais aussi "Art et Histoire" à Waterloo. Les buts principaux de ces cycles d’exposés et excursions ? Favoriser l'accès au savoir, à la culture mais aussi encourager les débats d'idées.
MÉRITE POUR SERVICES RENDUS À LA VIE CULTURELLE
Jorge Varela
Bénévole actif au sein du tissu associatif local, il contribue à la préservation et à la transmission de l'histoire waterlootoise. À travers ses collaborations avec la Chapelle Musicale Reine Elisabeth, la revue Waterloorama et la Société royale d'Études historiques et folkloriques, il participe à faire vivre la mémoire collective de notre territoire.
MÉRITE DE LA MUSIQUE DU MONDE
Gérard Spencer
Pionnier du handpan en Belgique, ce virtuose se distingue par une approche unique combinant cet instrument mais aussi le didgeridoo et des percussions. Il a partagé sa musique sur de grandes scènes telles que "Tomorrowland", "Belgium’s Got Talent" ou encore "HangOut UK", tout en restant proche du public waterlootois. Son album "Ode au Handpan", réalisé avec le label américain "Prima Classic", révèle un univers mélodique à la fois sensible et envoûtant. En 2023, il a également cofondé la "Spencer Handpan Academy" avec son frère Laurent afin de transmettre sa flamme et d’accompagner les mélomanes de tous horizons dans la découverte de cet univers singulier.
MÉRITE DES ARTS PLASTIQUES
Marie-Françoise Janssen
Cette créatrice a mené de front une carrière d’architecte d’intérieur, d’enseignante et de peintre professionnelle. Lauréate de nombreux prix, dont la "Médaille d’or de la Société académique Arts-Sciences-Lettres de Paris" en 2024, elle s’est imposée comme une référence en art animalier, mais également en portrait et paysage. Ses œuvres ont été exposées dans de prestigieux salons et galeries en Belgique et en France. Originaire de Waterloo, elle puise son inspiration dans un regard singulier, façonné depuis l’enfance.
MÉRITE DES ARTS DE LA SCÈNE
Vincent Wauters
Licencié en Éducation physique de l'Université Catholique de Louvain en 1979, il se passionne depuis l’adolescence pour les arts du cirque. Quelques années plus tard, il fonde l'École de Cirque de Bruxelles ainsi que le Centre Européen de Funambulisme. Il consacre donc une grande partie de sa vie à la transmission de cette discipline si particulière dont il est devenu un véritable ambassadeur, contribuant à la faire connaître auprès d'un large public en Belgique et en Europe.
MÉRITE DU JEUNE TALENT DE L’ENSEIGNEMENT WATERLOOTOIS
Pierre Klonaris
Si ce jeune artiste habite aujourd’hui à Braine-l’Alleud, c’est à Waterloo que s’est construit son parcours musical. Formé en percussion à l’Académie de Musique de Waterloo, il a rejoint la filière "Jeunes Talents" du Conservatoire royal de Bruxelles. Récompensé récemment d'un 2e prix dans la catégorie supérieure du "Concours Sonatina", il poursuit une trajectoire remarquée qui le conduira, en février 2027, à se produire en soliste avec l’Orchestre de la Musique royale de la Force aérienne. Il continue à faire rayonner la qualité de l’enseignement artistique de notre Commune.
